什么是曲调的基本要素？

曲调有两个基本要素，即旋律线（或称音高线）和节奏。空间方面：在连续的乐音进行中，由于音高的走向而形成各种直线的或曲线的进行，这些进行类似画面中线条的伸展或起伏，故称为旋律线；时间方面：相继发出的不同音高的音（即旋律线）和各种音乐节奏的长短、快慢、停顿等表现职能相结合时，曲调才能形成音乐的种种句法和结构。
生动的语言节奏和丰富的生活节奏是曲调节奏的自然基础；语言的腔调、声音的高低、语势的轻重缓急和声调的抑扬顿挫而形成的韵律，则是曲调旋律线的自然基础。调式、旋律线和节奏的有机结合，并通过一定的音乐结构来加以体现，便是完整的曲调。

曲调有什么作用？

曲调是让听众获取音乐内容的主要媒介。音乐内容的表现是靠音乐的整体音响效果。而音乐素养不高的大众基本只能注意到曲调的存在，实际是从音乐的整体音响与歌词（如果有歌词）获取音乐内容。大众在清唱某歌的曲调时能够感受到一定的音乐内容其实是与第一听觉印象、演唱者有关。
抛开歌词与演唱者，曲调本身几乎没有任何音乐内容。即便是同一个曲调，不同编配方式、速度、节拍、织体所呈现的音乐内容也会不同。所以，好的曲调既是一个让听众更好的理解音乐的重要媒介。好的曲调具有流畅性、连贯性、可记忆性等特征。对于歌曲来说， 谱曲时还要考虑如何与歌词进行搭配，合理的搭配能让听者听清歌词，从而更好的获取音乐内容。