电吉他是在二十世纪得到蓬勃发展的新型乐器，是通过电器化而产生多种类型吉他的总称。通常有四种类型。前三种是根据普通古他扭大或缩小分别称为电音声型（electro- aeoustic type）.实体型（solidbody type）和半音声型（semi- acoustic type）吉他。还有一种其外形近似齐特琴（zitar）的称为钢丝弦吉他（steel guitar）。 以上:四科类型其实都是钢丝弦乐器。它们都是在琴马和靠近弦的地方，装上用天然磁石和 线圈构成的拾音器，随着弦的振动引起磁界（场）变化，由于电磁诱在线圈中产生振动电流e电流被送入增嘔罨再通过扬克器而发出优美的声音。如要加上特殊效果，可以接上克竟效果装置x，由于拾音器与弦的位置关系会引起音质.上的变化，所以高级乐器常使用较多的拾音器和微调器。
电吉他中电子风琴等音色，虽系根据乐器自己的性能或音栓的操作而产生变化，但感情的表现是可以通过自由的演奏技巧产生音色的变化。由于电吉他既继承了传统乐器的优点，而又兼有音量音质等电声化带来的自由变化，从某种程度而言，它可以说是电声乐器中最优秀的一种:但由于天然磁石的寿命较短，线圈容易断线等原冈，乐器寿命较短。钢丝 弦吉他（Steel Guitar）系夏威夷的流行乐器，以夏威夷吉他而知名， 也用于乡村音乐（country music）。它的改良型有双颈式（doubl e neck sty|）和踏板式（pedal steel guitar），通常把这些类型古他统称钢丝弦吉他。普通型的外形以长方型为主，但也有各种各样的造型，演奏时或放置在演奏者的膝盖上或加上金属制踏板来演奏。指板上虽刻有品位，但实际上并非为按弦而是为找把位的方便而设。它以六弦为标准琴，但也有用八弦或十弦的其他种类。低音部的弦正如后述，由于要用短拨滑奏，所以使用扁的铜卷线。由于钢丝弦吉他不使用共鸣胴，弦的振动不易被抑制减弱。因此产生很迷人的袅袅余音，又由于金属拨在弦上滑奏可产生各种不同的滑奏音响，此外金属拨在弦上作急促而轻微的摇动得到特有的颤音效果。如此种种，使它成为特别受群众喜爱的乐器。钢丝弦吉他还可通过金属拨的直摆、斜摆，奏出多种多样的和弦，又由于以金 属拨按奏和弦的方便，调改卜右十全种不同的定弦法。
钢丝弦吉他作为电声乐器是在1930年代初期开始登场的，在这以前则系在普通古他琴上将琴马和弦枕加高使弦提高，用金属拨滑奏。古老的夏威夷古他的起源可能是在十九世纪后叶据说是借用南印度维纳琴的奏法，但亦有--说认为是受到1920年在美国本土的勃路斯古他的影响而产生的。
双颈式吉他是一种把两个钢丝弦吉他套装在一起的吉他，其一用大调调弦，另一则用小调调弦。由于有两种不同的调弦法结合在一起，和弦的种类变得非常丰富，这种方法的进一步发展，就出现了后来的三重吉他，但目前这种吉他使用不多。踏板型钢丝弦吉他是为了可以随时快速改变调弦而加上竖琴踏板机件的古他，所以又称为竖琴式吉他。踏板通常是四个到十个，有多种样式。通过踏板使可动琴马和滚动上驹操作改变调弦。-般是使各弦作半音半音的两阶段下降或上升，复杂的机件可用-个踏板把全部弦作上下调动，甚至同时可淡某弦提高某弦降低。这样，双颈式古他如在有八个踏板时，则可以立即作出30种不同的调弦，通过踏板还可作极为复杂的转调演奏，最高级品各弦可作半音的三阶段的上升或下降。
1、材质
以下分别介绍一些常用来作吉他的木材。枫木(maple):做琴柄的木材除了桃花心目(mahogany)外几乎都是枫木。枫木的特性是声音亮但定要上漆保护，否则容易龟裂。少数特殊的吉他的琴柄不上漆,而以(Tung oil).上油的方法来保护。枫木很少用来作琴身的，因为太亮也太重了。很多Fender的吉他指板是用枫木做的，此种琴声音较亮因为枫木-定要上漆,所以弹得时候手指头事实上只碰到漆,光滑的透明漆让人弹起来觉得很快,但缺点是漆会磨损，未授保护的枫木会变黑，很难看，甚至干裂，据说这是为甚么Leo Fender当初将枫木指板换成紫檀的原因。
紫檀(rosewood):又称玫瑰木，是最受欢迎的指板木材。声音较枫木柔和了很多,原因是它含有大的油质，也因为如此，它不用上漆保护，也几乎不需任何保养。它的价格较昂贵,这几年来有越来越缺货的趋势。因为它非常重,没有人用紫檀做琴身的。黑檀(ebony):另一种用来作指板的木材。它本来是做钢琴黑键的材料。它的木质非常光滑，几乎看不到木纹，声音较干,有一种哑哑的感觉，常用来作古典吉他及民谣吉他的指板。黑檀的最大缺点是需要定期保养，否则会干裂，一年上一次柠檬油应该够了。没有人用黑檀做琴身的。
桃花心木(mahogany):所有Gibson Les Paul系列的吉他都是用桃花心木做的，此木材声音较枫木柔和，颜色较枫木深,但因为声音缺乏高音，所以Les Pau吉他上再贴一片枫木以增加亮度。它的重量不轻，这也是Les Paul吉他延音较好的原因。桃花心木来源非常稀少而且无法人工养殖，所以价格较其它做琴身的木材贵了许多,总有一天会无法用来作吉他的，所以想买就趁早吧!
赤杨木(alder): Fender吉他采用最多的木材，它的重量轻，音好，颜色有一点淡黄， 平滑的木纹很好上漆。
白杨木(poplar):性质非常像赤杨木，只是颜色较白，目前也经常被用做吉他琴身的木材。
菩提木(basswood):另一种常被Fender采用的木材，重量轻,声音柔和，颜色较白,但因为常有绿色的木纹，所以不适合上透明漆。
洋桧木(koa):此种只有在夏威夷生长的木材现在也有拿来作吉他的(Carvin),颜色为深褐色,多不上漆以保持它的特殊颜色
2、拾音器
拾音器(pick-up)的原理非常简单，用一磁铁产生磁场，再放一线圈在这磁场中，当弦振动时会
改变磁场，这时现圈中就会产生-感应电压，用扩大器将其放大就是我们听到的.电吉他的声音了。
基本上拾音器还是以Fender常用的单线圈及Gibson常用的双线圈为代表。早期的拾音器是以條状磁铁外绕- -层线圈制成。Fender先将磁铁换成六个独立的小磁铁,如此每一根弦下都有-个磁铁提供较强的磁场，因此高音教容易显现，这是Fender声清亮的另一个原因,但是这必须付出一些代价。首先较强的磁场容易阻碍弦的振动,这就是为什么Fender的延音较差。因此在调Fender的拾音器时千不能调的泰靠近弦，否则先都无法振动了。第二个缺点是在推弦时会将弦推离磁铁的上方,如此磁场减弱,输出讯号减弱，变得吉他声音大小不一。第三个缺点是影响最大的缺点，单线圈的拾音器很容易接收外界的噪声，尤其是60 Hz的讯号,只要太靠近扩大缉获日光灯，吉他的杂音就会让人无法忍受,但很多人认为这就是Fender的特色，非用单线圈不可。为了解决噪声的问题，Gibson的Seth Lover在1955年发明了能抵消噪声的双线圈拾音器(humbucker)。此拾音器采用一行的磁铁放在拾音 器底部,在用两排各六个螺丝夹在磁铁两旁并用.线圈料在磁铁顶部。如此经过两个线圈的磁场刚好相反,但如果两个线圈绕的方向相反，则弦本生产生的讯号副副得正后刚好相加，但外界的噪声因为线圈的方向相反的关系而互相抵消。如此噪声自然少了很多。但如此也抵消了一些高音， 这也是为什Gibson的声音听起来较厚的原因之一。 另外因为只用了一个条状磁铁，所以磁性较小,弦的振动不会受到阻碍，因此双线圈的延音较长，而两个线圈的输出较单线圈大了许多,较容易让扩大器失真,因此Gibson吉他配Marshall扩 大器经常是摇滚吉他手的标准配备。
决定一个拾音器声音的因素除了最基本单双线圈的问题外，使用铜线的粗细及圈数影响极大，圈数多,输出愈大,但高音愈弱，如果想再将一个新的拾音器装上吉他之前测试它的声音，用一个三电表可以量出一个大概，通常一个拾音器的电阻在4K到14K之间，电阻愈低的愈亮但书出愈小，高的则愈闷，但输出大。为了配合线圈的电阻，通常单线圈吉他的高低音调音钮用250K的,而双线圈用500K。此外用来消掉高音的电容值也会影响拾音器的声音，-般用.02μF到.047μF,电容值愈大，切的高音愈多,所以愈闷。有些吉他特别不装电容,所以听起来特别尖。
现在有双线圈拾音器可以切换线圈的串并联，并联时声音较亮，但还是和真正的单线圈不一样。另外Fender很找就应吉他手的要求，将Strat中间的拾音器的输出和其它两个拾音器正负颠倒，如此将拾音器的选择器拨到2, 4段时可以产生两个拾音器互相抵消讯号的特殊声音，有点像自动娃娃器。有些双线圈吉他也提供此类选择，加装相位选择开关。
3、摇杆
最早的电吉他是学小提琴的，所以弦桥后面拖着一节尾巴。 后来Gibson发明了现在常用的固定弦桥叫做Tunamatic bridge,此弦桥后面采用-金属条固定弦叫(stop tail piece),如此叫小提琴的尾巴短，每一根弦有它自己的独立弦桥可以调弦长，-直到现在Gibson的吉 他都采用此弦桥。有些Gibson吉他，尤其是爵士吉他采用Bigsby摇杆,此类摇杆不是将弦桥固定在一铁片上, 然后借着扳动铁片以降低弦的张力而达到振音的效果，就是将弦卷在一圆筒 上,再借着转动圆筒而达到同样的效果。此种摇杆都不实用，一摇就走音，絆是装好看的。
Fender推出Telecaster时装的是固定式的弦桥，不过桥的后面没有金属棒来固定弦，弦是穿过琴身的。六根弦中每两根共享-个弦鞍(saddle)。 等到stratocastor推出后， 每根弦都有独立的弦鞍,而整个弦桥是用六个螺丝固定在吉他上。使用时用摇杆将铁板向前提起就能将弦变松而达到振音的效果。此摇杆推出后大受欢迎，这可以说是Leo Fender在近代吉他史上的另-一个伟大的贡献。
随着现代吉他音乐的演进，Fender式的摇杆以经不起吉他手的虐待， 在-阵摇撼之后，弦常常因为上下弦枕的摩擦力而走音。为解决这个问题，Floyd Rose设计了Double locking的摇杆。上弦枕采用三个螺丝将弦锁住，下弦枕除了有类似的装置将弦锁住外，更加了微调装置。整个弦桥基本上类似Fender但是最大的不同是不像Fender用六个螺丝, Floyd Rose采用了两个,而整个摇杆是“浮动”的，也就是说，摇杆可以向下压放松弦，也可以向后拉，绷紧弦。此摇杆造就了Joe Satriani,Steve Vai等人的特殊声音。
这种浮动是的摇杆不是没有代价的。首先上弦枕是金属做的，这就足以是吉他声音变尖，而为了装上弦枕，必须在吉他柄上钻洞，如此必将减弱原本就E经很弱的吉他头。而浮动是的装置减少了弦桥与琴身的接触，因而影响延音,也使得琴音变亮。
电吉他的演奏技巧发展到今天，已经形成一个较为科学且庞大的体系，常见如：推弦、连奏（击弦、勾弦、滑弦）、震音、无定向滑弦、制音、跳音、拨片泛音和摇把奏法、点弦（分为右手点弦和双手点弦，右手点弦其实有时候也需要左手的击勾弦配合；而双手点弦是从钢琴的演奏方法中借鉴而来的，多数时候一只手点出伴奏和弦音符，另一只手点奏出旋律线），另有从各种风格音乐中发展而来的技巧，如乡村风格吉他中的chicken奏法，布鲁斯音乐中的双音推弦、和音推弦等等。
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