乐理知识——西方的爵士乐是怎样诞生的？

19世纪末20世纪初，由于当地的音乐发生了进一步的融合和渗透，新奥尔良形成了所谓的"新奥尔良派"音乐，其中最主要的就是拉格泰姆（Ragtime）。当时，很多乐手都在一些酒馆甚至妓院之类的场所里演奏。
恶劣的环境和固定曲目的单调使得他们开始思考如何才能改变现状。于是，他们进行了几乎是报复式的曲目修改，或者直接自己创作。乐手们自由发挥，随意偏离固定格式，完全按照自己的想法来做音乐。
这样一来，原先传统古典乐中的各种严格的节拍准则被打乱，乐手们不断地变换曲子的节奏，以形成鲜明的切分和碎拍的感觉。
拉格泰姆用它的切分节拍，极大地影响了爵士乐的节奏风格。在这个意义上可以说，拉格泰姆是在Jazz这个名词出现之前就已经存在了的一种爵士乐流派。
1917年，爵士（Jazz）这个名词首次出现在人们的视野中里，因此这一年便被人们公认为"爵士元年"。这一时期，新奥尔良爵士这一爵士乐流派也产生了。此后，爵士乐便迎来了一段快速发展的时期。
有一些预言家甚至预言说："今后50年，音乐将变革得更为彻底，大体分为非即兴和即兴两大类音乐，而后者的代表将是爵士音乐。"
正像这些预言家预料的那样，整个20世纪的音乐都可以说是围绕着爵士乐而发展开来的。
随着时间的不断推移，爵士音乐家们靠着自己不断的摸索和创新，逐渐建立了一整套的爵士音乐理论，开创了大大小小十几种爵士音乐的分类和风格，并使得爵士乐终于进入了世界主流的音乐殿堂。

爵士乐的鼻祖之一路易斯.阿姆斯特朗曾经说过：“如果你一定要问什么是爵士乐，那你就永远也不会知道。”村上春树说：“爵士乐是在清洁安静的酒吧，装有坚果的罐子，低沉的声音播放着M.J.Q的VENDOME。然后双份的威士忌加冰。”但要下定义的话，爵士乐包含下面10个要素（在专业的层面上，已经很简洁了）：

(1)采用连续的切分法以构成完整的旋律。

(2)大部分为即兴演奏（早期爵士音乐家的即兴演奏是从给流行的旋律加装饰音开始的。逐渐地，这种偏好装饰音的演奏手法在表演中的重要性不仅等同而且超过了对乐曲主旋律的演奏。在一些演出场合，音乐家在演奏时几乎是只保留了原曲的和声行进和主题旋律，其余全留给即兴了。我们今天所说的即兴，早期爵士音乐家习惯把它称为“Messin’Around”、“Embellishing”“Jassing”、“JazzingUp”。即兴演奏是演奏和创作同步的表演，因而催生出大量属于演奏者个人的创作保留曲目）。

(3)加强表现节拍的乐器不单用鼓，五弦琴(Banjo)、吉他、低音大提琴、低音喇叭等都可以用来表现节拍。

(4)节奏(Rhythm)之变换。

(5)多用乏力的蓝调音符(Bluenote)。

(6)音色(Tonecolor)鲜明而强列，在抑郁时也要表现一种明显的晦涩。

(7)和声(Harmony)丰富而柔和。

(8)小过门(Break)精简有力。

(9)衬句(Riff)——简单的乐句来陪衬主句。像背景音乐似的反覆叠奏，加强气氛。

(10)演奏的喜悦气氛。爵士音乐中的格言便是：“Justforfun”。

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