构成乐曲的若干个乐音按照一定的关系组合在一起,并以其中的一个音为主音,其余各音都倾向于它,这个体系叫作调式。调式是人类在长期的音乐实践中创立的乐音组织结构形式。通常在阐述调式这一概念时,常常把调式的中心音——主音作为起点和终点,其他各音按音高的顺序依次排列成音阶的形式,称调式音阶。