古琴（乐器）为何被称为“四艺之首”？

古琴（乐器）属于典型的独奏乐器，较少用于合奏。古时也常作为文人吟唱时的伴奏乐器。古琴是中国最古老的弹拨乐器，有三千多年的历史，是中国古代地位最崇高的乐器，被誉为哲学性的艺术或艺术性的哲学，被列为"琴棋书画"四艺之首。是古代每个文人的必修之器，历史上的著名琴家有孔子、蔡邕、蔡文姬、李白、杜甫、宋徽宗、嵇康等。古琴也是孔子办学重要的六艺之一。古琴作为儒家之“礼器”，道家之“道器”，也被赋予了非常多的象征意味。琴底平坦，琴面呈弧形凸起，象征天圆地方。整体形似凤身，也有说象人身。分头、颈、肩、腰、尾、足。琴身一般长约三尺六寸五（约120—125公分），象征一年365天，宽约六寸（20公分左右）象征六合，琴徽十三个，对应十二个月和一个闰月。“琴者，禁也”突出代表了儒家音乐思想。古琴言禁始于汉《新论·琴道》“琴之言禁也，君子守以自禁”。儒家提倡古琴的“禁”，主要基于它对音乐基本功能的认识。儒家认为音乐的首要功能是教化，所以其美学思想的出发点是音乐服务于政治、礼法等。古琴作为传统乐器的代表，被赋予了修身、治国、平天下的要义，自然也就被视为“四艺之首”。

什么是古琴（乐器）？

古琴（乐器），又称瑶琴、玉琴、七弦琴，是中国传统拨弦乐器，有三千年以上历史，属于八音中的丝。古琴音域宽广，音色深沉，余音悠远 。
古籍记载伏羲作琴 ，又有神农作琴、黄帝造琴、唐尧造琴等传说；舜定琴为五弦，文王增一弦，武王伐纣又增一弦为七弦 ；可见中华古琴文化的源远流长，博大精深。