风靡全球的即兴音乐--爵士乐，爵士乐的流行历史

寻根溯源
19世纪期间，音乐是美国南部种植园黑人奴隶们表达自我生活和情感的重要手段。从19世纪末开始，爵士乐以英美传统音乐为基础，混合了蓝调、拉格泰姆及其它音乐类型，是一种“混血”的产物。美洲的黑人音乐保存了大量非洲特色，节奏特色明显，而且保留了集体即兴创作的特点。这种传统与新居住地的音乐——大部分是声乐——结合起来，结果诞生的不仅仅是一种新的声音而是一种全新的音乐表达形式。
最有名的非洲—美洲音乐是宗教性的。这些优美动人的歌曲白人也听，不过比乡村黑人教堂里演唱的这类歌曲多一分上流社会的味道。人们所知道的福音音乐（gospel music）更准确地说是反映了早期非洲裔美洲人的情感力量及旋律感，而不是对二十世纪起初十年中著名的Fisk Jubilee Singers的音乐中宗教性的继承。其它早期的音乐形式包括可以追溯到蓄奴制时代的做工歌曲、儿歌及舞曲，这些都成为重要的音乐遗产，特别要考虑到在当时的制度下，音乐活动受到相当严格的限制。
布鲁斯（Blues）的诞生
布鲁斯
在蓄奴制被废，黑奴得到解放以后，非洲—美洲音乐的发展很快。军乐团所弃用的乐器加上新获得的迁徙自由形成了爵士乐的根底：铜管乐、舞曲、蓝调。蓝调作为一种音乐形式看似简单，实际可以有几乎是无穷的变化，一直是任何一种爵士乐的重要组成部分，而且它成功地保持了自身独立的存在。可以说如果没有布鲁斯就不可能有摇滚乐。简单说明一般蓝调的特点就是：它以每八或十二小节为一个乐段的音乐所组成，歌词紧密，它的“忧郁（蓝色）”特色产生的原因是将音阶中的“mi”音及“si”音降了半音。实际上，布鲁斯是作为与宗教音乐相对应的一种世俗音乐形式。
铜管乐队
到了十九世纪八十年代后期，在美国绝大多数南部城市内，都出现了黑人铜管乐队、舞曲乐队及音乐会乐队。与此同时，美国北部的黑人音乐倾向于欧陆风格。在该时期，拉格泰姆（Ragtime）开始形成。虽然拉格泰姆主要是在钢琴上弹奏，但是一些乐队也开始演奏它。拉格泰姆的黄金时代大约是在1898年到1908年，但它的时间跨度实际很大，影响绵延不绝。2000年，它又被发掘出来，新的"拉格泰姆"特征是旋律迷人，大量使用切分音，但它的布鲁斯因素几乎荡然无存。拉格泰姆与早期爵士乐联系密切，但可以肯定的是拉格泰姆节奏较为稳定。
拉格泰姆最有名的作曲家是Scott Joplin（1868-1917）。其他有名的拉格泰姆大师包括James Scott、Louis Chauvink Eubie Blake（1883-1983）、Joseph Lamb等，其中后者虽然是白人，然而他完全吸收了这种音乐形式的内涵。
爵士时代
拉格泰姆，特别是淡化爵士色彩的通俗风格，其娱乐对象是中产阶级，为正统音乐人士所不喜。爵士最早出现在19世纪末期，但当时还不叫“爵士”（Jazz），它最初被称为Jass，首先出现在美国南部城市黑人工人居住区内。和拉格泰姆一样，爵士乐最初也是作为舞曲出现的。最早成为早期爵士乐同义词的城市是新奥尔良，这种说法有几分真实，但也有几分夸大。
爵士乐摇篮
新奥尔良在诞生及发展过程中扮演了一个关键的角色。在这里，对爵士乐早期的历史研究及记录比在其它地方都进行得更加深入。在1895年到1917年这一段时间里，新奥尔良的爵士乐比起其它地方可能是种类更多、更好，但这绝不意味着新奥尔良是产生爵士乐唯一的一个地方。在每一个有相当数量黑人聚居的美国南部城市所产生的音乐都应被视为是早期爵士乐的一种。如在孟菲斯就出现了W．C．Handy（1873-1958）这样一位布鲁斯作曲家和搜集者。其它城市还有亚特兰大、巴尔的摩等。

爵士乐在美国的地位爵士乐主要讲究演奏者的即兴创作，以挥杆为主要特征，这也是美洲地区欧洲和非洲文化相结合的作品。 从南部移居到北部城市工业区的黑人给当地的城市工业化带来了劳动力同时也带来了他们积淀了百年的美国黑人文化。 其中也包括黑人音乐。 这是因为在美国历史上的工业化和城市化过程中，强调了美国历史研究中很少注意但非常重要的音乐因素。
年，一个自称是真正的迪克西兰爵士乐队的白人乐队在纽约夜总会演出了他们所学的音乐，在社会上引起了不同的反响。 爵士乐反映了美国现实生活的两个对立面。 另一方面，爵士乐是一种集体行为，所有的音乐家都沉浸在乐队的演奏中，他们听着演奏，创作着整体的音乐。 另外，有的乐队以独奏演奏者为特色，个性鲜明，像查尔斯帕克一样的天才，开辟了前所未有的音乐领域。 这代表了当时美国社会状况发生变化时产生的原住民音乐。
美国在经济危机中坚持正确的前进方式，危机后成为二战中反法西斯联盟的中坚力量，与爵士乐有一定的关联。 综上所述，美国爵士乐在欧洲各国发展非常迅速，深受当地人民欢迎，但在我国社会尽管有发展的鼎盛时期，但仍然被许多人所拒绝，这是因为中国有自己的本土文化，西方国家也是如此
爵士乐融合了非洲和欧洲的音乐成分，形成了这种新文化。

在苦难中诞生的爵士乐，用执着和自由，成就非凡的艺术！

熟悉世界历史的人都知道，从16世纪开始，成千上万的非洲黑人面临着被奴隶的命运。他们被欧洲商人贩卖到北美殖民地，以补充资本主义市场所需要的廉价劳动力。直到1865年，奴隶制通过了美国宪法第十三修正案，才最终得以废止。
值得注意的是，即使被解放的黑人拥有了名义上的自由，但在短时间内种族歧视问题依然十分严峻。就是在这样的压迫和艰难处境中，一种全新的音乐形式在黑人群体中诞生了，它就是爵士乐。
在英国诺丁汉大学音乐教授默文.库克的著作《爵士乐编年史》一书中，就按照时间的先后顺序，通过细致入微地分析和解读，描绘了爵士乐的兴起、发展、传播以及兴衰的过程。
伴随着作者对爵士乐发展史的追溯，读者也可以了解那些曾经为爵士乐而付出诸多努力的音乐人以及他们各自的成就。
爵士乐虽然出身不高，但饱含着对自由的美好向往。再加上，黑人作曲家在创作的过程中融入了很多欧洲音乐风格。
因此，早期的爵士乐又被视为“黑人演绎的白人音乐”，受到了大众的喜爱。后来，当爵士乐成长为一种全新的美国艺术形式，也就一点也不令人意外了。
与此同时，在这种艺术形成的过程中，爵士乐与其他音乐种类也在相互影响、融合和创新。
比如，在美国过气的拉格泰姆，反而在欧洲经历了它最后的辉煌，为古典作曲家伊戈尔.斯特拉温斯基提供了灵感。
比如，乔治.格什温和保罗怀特曼合作的《蓝色狂想曲》，开创性地涉足交响爵士领域。
又比如，白人舞曲乐队预先创作的舒缓音乐与黑人大乐队的音乐融合在一起，创造了20世纪30年代令人兴奋的流行音乐……
换而言之，爵士乐的风格是跟随着时代的潮流而不断变化的。然而，不管它如何变化，却始终拥有着振奋人心的力量。我想，这也是为什么会有那么多人为爵士乐而痴迷的原因吧。
在本书中，还收录了近350幅图像资料。其中，包括专辑封面、宣传海报、曲谱手稿以及音乐家、乐队成员和演出现场照片，且都配以详细的文字解说。
每个页面又分别有“爵士纪事”和“世界纪事”两个版块，能够让读者对相关时代的人物和事件形成一个比较清晰的认知。
另外，在书籍的最后，还有关于音乐人的生平简介汇总、音乐术语的说明、各国爵士音乐节举办时间以及爵士乐唱片和相关书籍的推荐。这些知识的扩展，无疑可以帮助读者更好地理解书中内容。

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