戴着镣铐来到世界的爵士乐，象征对自由的热爱

“与电影一样，作为美国对20世纪文化的另一主要贡献，爵士乐现已步入存在的第二个百年。在前一百年间，爵士乐以惊人的速度吸收并转换了早期古典音乐的诸多技术创新，将数个世纪的音乐专业知识浓缩成了炫目的风格与结构，因此受众广泛。爵士乐是性格各异的演奏家与作曲家之间相声相对的故事。追溯爵士乐的历史，可以看到它从一开始的声名狼藉，经过摇摆乐时代的大红大紫，逐渐演变成严肃的艺术音乐，像其他任何现代艺术形式一样，从理智与情感上保持受众兴趣。”
《爵士乐编年史》里的这段论述，概括了爵士乐的魅力所在。这本书从19世纪爵士的起源讲起，以时间为轴，介绍了爵士乐的兴起、发展、传播与兴衰。书中收录了350多张关于爵士乐发展历程的老照片。
爵士乐被视为最能代表美国的音乐。就如美国自身一样，爵士乐是受到诸多因素影响，融合多种文化之后的混合物。它起源自19世纪美国黑人的宗教和劳动歌曲中的反拍律动，还有布鲁斯独特的音乐语言和声效处理，同时也吸收了源自欧洲白人音乐中的旋律与和声规则。也正是美国黑人音乐复杂的节奏、敲击性的印象，扭曲的声乐风格与美国白人音乐传统中的方正的乐句、强大而规则的和声融合，产生了爵士乐这种富于活力和变化的新音乐。
最初的爵士乐一点也不高雅，正如保罗·怀特曼曾说的那样：
“300年前，爵士乐带着镣铐来到美国”。
它起源于美国南方种植园，16世纪至19世纪，大批非洲奴隶被贩运至北美，音乐是他们表达感情的最重要载体。音乐象征着反抗与力量，象征着摆脱镣铐束缚的愿望，还有对自由的热爱。正如书中写道的那样：
“从西部运送到新世界的奴隶，带着他们的音乐传统，用部落工作的歌曲与舞蹈帮助自己适应强制的劳动。当带有节奏性的语言、非洲声乐中具有表现性的转音技巧、借鉴于白人奴隶主所青睐的欧洲音乐的结构与和声融合，便形成了爵士乐的基本元素。”

爵士乐的地位如何？

爵士乐的录制最早出现在1917年，1923年以后开始迅速普及，那时爵士乐的活动的中心已转移到了芝加哥和纽约。
此时的爵士乐更多的与底层人群的底层生活有着紧密的联系，难免会因粗鄙低俗的元素而声名狼藉；到了20世纪30年代，爵士乐持续受到知识分子的尊重。
而且，爵士乐在法国拥有更高的社会地位，听众的欣赏水平也更高，许多美国的爵士音乐家选择移居法国，且在当地备受欢迎。
这一时期，古典乐、爵士乐和流行乐三股音乐流派紧密交融，可谓前无古人，后无来者。爵士乐不断的商业成功，确保它在战前几年变成了流行音乐，在20世纪30年代后期，爵士乐的商业化达到了顶峰；20世纪60年代中期，爵士乐出现了一个严重的危机，即潜在的新生代爵士乐迷，大规模地转投相对新鲜的流行乐与摇滚乐市场，大势所趋，爵士乐不得不尝试和摇滚乐融合，形成一种新的混合风格。
这种尝试在一定程度上缓解了爵士生存难题。融合风格在20世纪70年代成了爵士乐标志性的（大部分是电子的）声音，取得了当时爵士乐生存下去所急需的商业成功；至20世纪80年代早期，融合风格似乎走到尽头，许多在合成音乐领域成名的音乐人回归演奏爵士乐，有时还自然不自然地借鉴早期风格中的元素——音乐的怀旧会原汁原味地追求这些早期的流派。
爵士乐的真正成型，离不开新奥尔良。被视为爵士乐先驱的拉格泰姆（Ragtime），“Rag”一词原意为“抹布，嘲笑以及捉弄”，Ragtime则是碎片化的、轻佻的节拍。它最初诞生于沙龙和舞厅，轻佻欢脱。19世纪的新奥尔良地区被称作“美国的马赛”，是许多人进入美国的必经之路，也因此汇集了各种民族的人群，相对更开放多元。一批黑人乐手自娱自乐，对音乐进行各种改编和变奏，使得拉格泰姆诞生。1897年，钢琴拉格泰姆被首次印刷出来，由于用只有一两页的散页乐谱形式出售，于是迅速进入中产阶级家庭。

爵士乐历史发展？

爵士乐的真正发源来自民间，尤其是底层的黑人音乐。
十九世纪末期，爵士乐诞生于美国新奥尔良。这是一座位于美国南部的城市，当时是黑人工人居住区。这里有着极其开放和自由的社会氛围，除了黑人，这里还有来自法国、西班牙、爱尔兰等不同信仰及不同种族的人们聚集，极大地促进了音乐的交流与融合。
爵士乐同摇滚一样，首先受到了布鲁斯音乐的影响。
布鲁斯诞生于美国南方密西西比河的三角洲地带，由美国黑人奴隶的劳动歌曲演变而来。
与此同时，在美国南方黑人之间，兴起了一种新的音乐风格——拉格泰姆。这是一种南方黑人之间聚会常常使用的音乐，带有活力和兴趣性十足的切分音，并融合了非洲传统音乐与欧洲民间舞曲元素。拉格泰姆构成了爵士乐的另一个重要组成元素。
由于开放而自由的社会环境，早在19世纪40年代，乐队音乐就在新奥尔良地区广泛流行。
每周日的游行中，乐队互相竞争以赢取观众的掌声，他们演奏的音乐，从进行曲到流行舞曲应有尽有，演奏的形式也多种多样，并逐渐在演奏中加入即兴。
特别是其中的非裔美国人，将非洲布鲁斯音乐与新奥尔良流行的拉格泰姆音乐相结合，再融入了福音音乐、舞曲音乐以及流行歌曲等元素，最终，这种经过改造的“混血”音乐就形成了早期的爵士乐。
1895年，来自新奥尔良的Buddy Bolden组建了一支乐队，据说是史上第一支用铜管乐器演奏布鲁斯音乐的乐队，乐队成员同时在其中融入了拉格泰姆、福音音乐等因素，这被认为是最早的爵士风格的乐队。
而真正把爵士定义为一种音乐风格，则要追溯到1917年。
这一年，一支名为“Original Dixieland Jazz Band”的乐队录制了一张融合了布鲁斯、拉格泰姆以及各民族音乐风格的唱片。
这张专辑一经发行，大受欢迎，人们疯狂进行抢购，而这种全新的音乐风格，也被正式命名为“Jazz”。
二十世纪二十年代，爵士乐随着交谊舞的普及，传到美国各地，并逐渐流行起来。

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